«Vow» fue el single debut de Garbage, la banda compuesta por la vocalista Shirley Manson, los guitarristas Steve Marker y Duke Erikson y el baterista Butch Vig. Los tres últimos se llamaron a sí mismos «Spooner» y luego «Fire Town» antes de que se uniera a la banda la cantante escocés Shirley Manson.

La canción comenzó en forma de demo aproximadamente en enero de 1994 antes de que Shirley Manson se uniera a la banda. Butch Vig escribió la letra original después de leer un artículo sobre una mujer que había regresado para vengarse de un marido abusivo. Cuando Manson subió a bordo de la banda, «Vow» estaba casi terminada, pero ella le agregó algunas letras. Una de las primeras letras que agregó fueron las primeras líneas: I can’t use what I can’t abuse / And I can’t stop when it comes to you ( No puedo usar lo que no puedo abusar / Y no puedo parar cuando se trata de ti).

«Tienes que enfrentar tus sentimientos de venganza y averiguar por qué te sientes así», le dijo Manson a Melody Maker. «Se trata de ese enigma cuando estás realmente enojado pero en realidad estás en un estado lamentable. Enojado, retorcido, pero en el fondo, vulnerable».

El éxito de Vow

Después de que el magazine Volume obtuvo la licencia de la canción para publicarla en un CD a fines de 1994, las estaciones de radio de Los Ángeles y Seattle la pusieron en la lista de reproducción. La canción generó un revuelo tan significativo que Mushroom Records la eligió como single principal de Garbage.

«El magazine Volume estaba muy de moda, se acercó a nosotros mientras estábamos grabando el álbum debut y nos dijo: ‘Nos gustaría sacar una canción de Garbage’, y ‘Vow’ fue la única canción que fue muy remotamente cerca de terminar», recordó Shirley Manson a la BBC. «Y como resultado de esa revista, Vow se puso en la radio y despegamos».

El primer vídeo que grabaron como banda

El director Samuel Bayer estuvo doce horas en Los Ángeles a principios de junio de 1995 para grabar el vídeo. Cuando Garbage interpretó «Vow» para el vídeo, mientras Bayer filmaba las tomas, era la primera vez que tocaban juntos como grupo.