El mundo del skate ha tenido varias revistas de skate relevantes, pero muy pocas han resistido la prueba del tiempo. Pero sin dudas Thrasher Magazine es la biblia del skater. Es la revista de skate mejor valorada y más seguida en el mundo del skateboard. Desde sus comienzos, en San Francisco a principios de los ochenta, la revista ha sido un referente contracultural del skate y de las corrientes urbanas del underground.

El nombre de la revista Thrasher se derivó de la era del punk rock y de la filosofía de sus fundadores Eric Swenson, un fanático del punk y hard rock a quién le gustaba reparar motos, y el emprendedor y skater argentino Fausto Vitello. La familia de Vitello se había mudado a California durante la Revolución Libertadora que se desarrollaba en Argentina. 

También fue simplemente una idea para promocionar la empresa Independent Trucks de Fausto Vitello. Querían hablar de los skaters que usaban sus productos y de sus lanzamientos, dado que las revistas especializadas que existían en la época, pasaban un poco de ellos. Tanto Eric como Fausto, la idea de Thrasher fue siempre posicionarse en contra de lo establecido y mantener una postura rebelde y transgresora, alejada del mercantilismo, rechazando siempre la entrada a las grandes marcas. Aunque la marca no era tan vendida dentro del deporte durante mucho tiempo, creció como una respuesta clandestina y cruda a quienes promovían del skate como una actividad al aire libre pulida y convencional. En cierto modo, la esencia de Thrasher reflejaba la personalidad de sus fundadores.

El primer editor de Thrasher fue Kevin Thatcher y Mörizen «MoFo» Föche, el legendario fotógrafo de skate, fue el segundo empleado de la revista. 

«La primera portada de Thrasher era una ilustración de un patinador golpeando el borde de una piscina, pero las otras once portadas del primer año tenían muestras de lo que se estaba desvaneciendo en el pasado, lo que vendría en el futuro, pero sobre todo, lo que estaba sucediendo en ese momento, y lo que estaba sucediendo era el skate vertical en las ‘Tres P’: Pools, Parks, and Pipes», señaló Ben Marcus, autor de The Skateboard – The Good, the Rad, and the Gnarly: An Illustrated History. 

Además de informar sobre el mundo del skate, la revista solía regalar cintas de cassette con bandas underground americanas entre las que se encontraba la canción “Skate and destroy”, un tema de la banda punk rock de The Faction donde toca Steve Caballero. Esta canción se tomó como un lema para el mundo del skate.

La era de Jake Phelps: Skate or Die

Kevin Thatcher, el editor original de Thrasher, le dio a Jake Phelps la oportunidad de escribir reseñas de productos para la revista. Tres años después de su fichaje, Phelps ya era el gerente de envíos de Thrasher. Poco a poco, Phelps fue asumiendo más responsabilidad hasta que es nombrado Editor jefe en 1993. A partir de entonces es cuando la revista realmente despega. Su histórico editor jefe, Jake Phelps, apostó durante años por una autenticidad inquebrantable, lo que a la larga convirtió a Thrasher en la revista más respetada del skate.

Cuando el merchandising de la revista se popularizó y podía verse a celebridades en todas partes del mundo usando camisetas y otros artículos con el logo de la revista, Phelps se sintió insultado. “No le enviamos cajas a Justin Bieber ni a Rihanna ni a ninguno de esos payasos. El pavimento es donde está la verdadera mierda. ¿Sangre y costras, se vuelve más real que eso? ¿Alguno de ellos ha pasado por eso?”. 

En el 2019 el inesperado fallecimiento de Jake Phelps sacudió a la comunidad del skate.  Phelps dedicó su vida y su publicación a permanecer fervientemente independiente. Le dio voz a la subcultura atrevida y matizada del skate. Preservó la integridad cultural de sus raíces. Fue uno de los pocos lo suficientemente valientes como para usar su plataforma y hablar cuando lo consideró oportuno. Y no se disculpó por todo eso, lo cual fue hermoso. Jake Phelps fue respetado por toda la escena y se desempeñó como editor jefe de Thrasher Magazine durante 26 años ininterrumpidos.

Sin dudas Jake Phelps fue esencial para la revista, ya que era un skater nato, debido a su gran amor y pasión por este deporte pasó de ser un escritor a un icono de la cultura en el skateboarding.

El legado de Thrasher Magazine 

Al reflexionar sobre el legado de Thrasher Magazine, una cosa queda clara: su impacto trasciende el skate. Más que una simple publicación, Thrasher es un fenómeno cultural, un símbolo de rebelión y creatividad que continúa inspirando a generaciones de patinadores en todo el mundo. En una era de conformidad y mercantilización, Thrasher sigue siendo un faro de autenticidad, recordándonos que debemos ser fieles a nosotros mismos y nunca dejar de traspasar los límites de lo que es posible. Sus contribuciones a la comunidad del skate son verdaderamente incomparables y marcó el listón al desafiar e inspirar a patinadores de todo el mundo. Thrasher Magazine sigue innovando y sigue superando los límites.