SVALBARD es una banda crust/hardcore del Reino Unido y su álbum ‘It’s Hard to Have Hope’ de 2018 fue un muy buen comienzo para la banda, pero ‘When I Die, Will I Get Better’ fue el récord que realmente puso a SVALBARD en el radar para la mayoría de la gente. Ahora la banda ha regresado, con su gran disco, ‘The Weight of the Mask’.

La emotiva música de SVALBARD está viva y coleando. La capacidad de la banda para combinar una agresión incondicional con la belleza del post-hardcore, el poder del metal melódico y los matices de blackgaze continúa impresionando. Yo diría que la principal diferencia entre este álbum y su predecesor, en cuanto a estilo, es un mayor cambio hacia estos elementos ennegrecidos.

The Weight Of The Mask’ es un álbum que suena como el cielo y el infierno al mismo tiempo. Al profundizar en los sonidos más imaginativos, inspirados en la mirada negra que comenzaron a explorar en ‘When I Die, Will I Get Better?’, la banda suena cada vez mejor.

Toda la instrumentación suena mejor que nunca, la guitarra captura sonidos limpios, ya sean tonos atmosféricos o distorsiones aplastantes. Junto con la hábil percusión de Mark Lilley, como siempre, que va desde ritmos moderados hasta furiosos ritmos explosivos, las líneas del bajista Matt Francis añaden una capa de calidez que refuerza la variación de los tonos de la guitarra sin quitarle fuerza a la batería. Las entregas vocales más pesadas de los gritos influenciados por el hardcore de Liam Phelan y los gruñidos de Serena Cherry suenan tan crudos y cortantes como de costumbre, a diferencia de la captura de su canto limpio, que suena bastante frágil pero poderoso en su presentación. Incluso las capas de instrumentación adicionales son de gran ayuda: las partes de violín de Liam en «Eternal Spirits» y «How To Swim Down» suenan conmovedoras y el uso de pads de sintetizador en temas como «Faking It» y «Lights Out», así como en otros, espesando las texturas y agregando más peso a los acordes que sostienen las melodías.

Las canciones están llenas de entrega apasionada y ganchos bien elaborados. La yuxtaposición de temas y sentimientos oscuros con reflejos melódicos brillantes funciona extremadamente bien. La gama de música, desde una suave atmósfera introspectiva hasta una feroz y furiosa agresión ennegrecida, funciona realmente muy bien. La composición en general, probablemente la más refinada pero amplia de la banda hasta ahora suena. Básicamente, todo ‘The Weight of the Mask’ funciona extremadamente bien. Es una obra superlativa de textura emotiva, una que es una más que digna sucesora ‘When I Die, Will I Get Better?’.

Lo que Svalbard ha creado con ‘The Weight Of The Mask’ es realmente excepcional. Perfeccionando la mezcla alquímica de estilos musicales con los que han jugado en el pasado, mezclándolos suavemente en canciones individuales así como en el álbum en su conjunto y empleando su lirismo más honesto y desgarrador hasta la fecha.

Hay mucha música pesada sobre la depresión, pero esta está a la altura de las representaciones más precisas. Este es un disco con un peso tremendo, que ofrece un retrato impresionante de una de las cosas más crueles a las que puede ser sometida la mente humana. Al mismo tiempo, es mucho más que eso: es Svalbard en su forma más centrada e intrincada. Incluso pueden llamarla su obra maestra.