Muchos esperaban que Soundgarden fuera la primera banda de Seattle en derribar la puerta, especialmente con su tercer álbum, ‘Badmotorfinger’, lanzado el 8 de octubre de ese año, junto con el primer single «Jesus Christ Pose».

Soundgarden había tenido dificultades para encontrar un bajista permanente durante aproximadamente un año, pero cuando llegó Ben Shepherd, los miembros Chris Cornell, Kim Thayil y Matt Cameron habían encontrado oro, ya que también era un buen compositor. El guitarrista recuerda lo que la banda estaba haciendo durante la primera parte del 91 y cómo Shepherd ayudó a poner en marcha a “Jesus Christ Pose”.

Algunos ven la canción como la definición de la esencia de Soundgarden, ya que se atribuye a los cuatro miembros de la banda. “Creo que estábamos improvisando, tocando el bajo”, recuerda Thayil. “Ese fue definitivamente uno de los riffs de Ben, el riff principal. Y luego Matt comenzó a tocar la batería. Sucedió todo muy rápido”.

«La parte de batería de Matt fue una locura, fue muy rápida y coordinada. Me tomó un tiempo descubrir qué estaba pasando rítmicamente, así que comencé a escuchar ese sonido arremolinado al principio. Y eso fue un ritmo. Luego reviso la retroalimentación y los chirridos de guitarra debajo del puente que solía hacer en el ’84 y el ’85. Hice eso principalmente por necesidad porque realmente no entendía a qué estaban jugando Ben y Matt; fue demasiado rápido y complicado. Finalmente, Matt y Ben se perdieron, así que lo grabamos. Hice eso principalmente por necesidad porque realmente no entendía qué estaban tocando ellos; fue demasiado rápido y complicado. Finalmente, Matt y Ben se perdieron, así que lo grabamos». 

«Luego le dimos esta grabación a Chris y se lo llevó a su casa. Nos encantó el ritmo, la acción y la dinámica. Así que él se puso a trabajar en las letras y alrededor de las letras encontró un coro. Así que compuso un par de secciones más para ayudar a desarrollar la dinámica del arreglo y dar espacio a las voces. Después llevó todo esto al estudio y dijimos: ‘Mierda, toda esta improvisación de loco e insano ahora es una canción'».

La inspiración de la letra de ‘Jesus Christ Pose’

Chirs Cornell asistió a la escuela católica hasta séptimo grado, cuando su personalidad rebelde y de pensamiento libre se convirtió en un problema demasiado grande y su madre lo sacó (junto con su hermana). Su naturaleza inquisitiva le sirvió bien como letrista; canciones como esta muestran su desdén por la ignorancia y un falso sentido de persecución.

La letra de la canción habla de la explotación de la religión para beneficio propio. El tema fue ganando popularidad cuando la MTV decidió prohibir la emisión del vídeo en 1991: este mostraba imágenes de esqueletos y niñas crucificadas, así como frutas y verduras dispuestas en forma de hombre crucificado. Las imágenes del vídeo fueron elegidas y aprobadas por todos los miembros del grupo.

A causa de la polémica ocasionada por la canción y su correspondiente vídeo, los miembros de la banda recibieron incluso amenazas de muerte durante un tour en el Reino Unido a comienzos de la década de los noventa. El significado de la canción es una crítica a todas aquellas figuras públicas que se refugian en la religión haciéndose pasar incluso por «mártires», insinuando que son mejores que los demás por ello.

«Creo que las razones de Cornell eran que estaba, irónicamente, harto de las celebridades y las estrellas de rock que habían adoptado ese tipo de pose o actitud vulnerable y sufriente en su base de fans. Específicamente, había muchos rockeros que hacían ese tipo de pose con los brazos extendidos; ese tipo de víctima que sufre por sus fans y su arte. Es un poco molesto. Chris lo intentó, en algunos niveles se burló de él, y la ironía cayó en otro lugar, supongo», había comentado Kim Thayil en una vieja entrevista.

Curiosamente, bastantes bandas locales de Seattle sintieron que Cornell era un ‘rockero que posaba’, incluido Mark Arm de Mudhoney, quien en el libro Grunge Is Dead: The Oral History Of Seattle Rock Music recuerda: «Las payasadas de Chris se volvieron un poco irritante. Estoy a favor de alguien que se agita en el escenario y atrae a la audiencia. Pero usaría una camisa rasgada. Una cosa es quitarse la camisa, pero otra cosa es rasgar previamente las costuras. Agarraba la parte delantera de su camisa y se la quitaba con un movimiento hacia adelante. Era una parte planificada previamente del acto”.

Texto: J.Lucas B.