Above, un álbum para la inmortalidad

En la década de los noventa, el grunge lideraba los gustos de toda una generación, y la ciudad de Seattle fue la cuna de este género musical. Fue allí mismo donde nacieron los máximos exponentes de este movimiento. Sería en esta misma ciudad, en 1994, cuando cuatro músicos talentosos, cada uno de ellos con proyectos sólidos y reconocidos, se juntarían para formar un super grupo que dejaría solo un disco, Above’.

Mike McCready sintió que la banda era más que música: para él había una oportunidad de tocar con otra persona que recientemente estaba limpia, y pensó que esta podría ser una forma de controlarse mutuamente. Por esta razón, fue Layne Staley seleccionado para ser el vocalista principal de Mad Season.  El guitarrista de Pearl Jam creía que todos podrían beneficiarse de este tipo de entorno y de este tipo de creación musical. Irónicamente, el nombre de la banda es una referencia en inglés a la época del año en que los hongos de psilocibina estaban en plena floración, lo que, en retrospectiva, debería haberle dado al grupo un poco más de información sobre dónde estaban todavía algunas de sus pasiones.

 

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Lo que hizo grande al debut de Mad Season fue el aura de desahogo que acompañaba cada track del álbum. ‘Above’ superó cualquier expectativa, tanto de sus creadores como de la base de fans construida a partir de sus bandas más reconocidas. La química fue tal que no son pocos los que ven en este trabajo uno de los puntos más emotivos y completos de la línea musical de tiempo construida en Seattle en su era dorada.

Las canciones de este álbum son grandes composiciones. Son densas y oscuras, inspiradas por tener una base de blues y de jazz, alejados totalmente del sonido Seattle característico de la época. En este trabajo, Layne Staley pudo experimentar con sonidos más cercanos al Blues y a la música Folk norteaméricano, colocando a su único álbum ‘Above’ entre las joyas del rock contemporáneo.

Años atrás, en una entrevista con SiriusXM se le preguntó a Mike Mcready cuál fue el disco más difícil de grabar. «En términos de registros, se me viene a la mente ‘Above’ de Mad Season. Fue un álbum muy profundo y muy oscuro debido a Layne».

«Extraño a estos tipos, ojalá supiera lo que Layne y Baker Saunders, bajista de Mad Season, estarían haciendo ahora. ¿Qué harían? Todos somos mayores ahora. Siento que la música siempre está ahí, y estoy muy orgulloso de ello. La gente me dirá que significa mucho para ellos, y de eso se trata».

 

Above, un álbum para la inmortalidad

 

Mad Season no era la suma de Pearl Jam, Alice in Chains y Screaming Trees, tampoco la intersección del sonido de esas tres bandas. Mad Season fue algo original y único, un elemento muy superior a la suma de sus partes, surgido de la comunión de cuatro personas que vivieron experiencias similares en un momento determinado.

Aunque la carrera de la banda quedó truncada por la partida de sus integrantes, Baker en 1999, Staley en 2002 y Mark Lanegan en 2022, su legado continúa viviendo en su música, ya que crearon un álbum inmortal. Above sigue siendo un álbum de culto que con demasiada frecuencia se pasa por alto.