Lo creas o no, hubo un tiempo, incluso en New York, en el que no había skatepark.  Diseñado por M. Paul Friedberg y construido en 1972, los Banks debajo del puente de Brooklyn se convirtieron en el epicentro del skateboarding de New York. Brooklyn Banks proporcionó una de las únicas áreas para hacer skate en la ciudad. Los llamados Brooklyn Banks han sido durante décadas un lugar muy popular para los skater.

Para los locales era su skatepark y para los visitantes fans del skate era el primer lugar al que acudir cuando visitaban la ciudad. El lugar se compone de una serie de superficies lisas inclinadas donde encontramos bancos, pilares, repisas, escaleras y pasamanos. El entorno natural es realmente perfecto para practicar skate o BMX.

En 2001, los ataques del 11 de septiembre al cercano World Trade Center provocaron el cierre temporal del acceso a Brooklyn Banks, aunque a los skaters se les permitió regresar casi de inmediato, incluso cuando el área permaneció cerrada para otras personas. La ciudad pronto comenzó a utilizar el área para estacionamiento entre semana, limitando las horas de uso para andar en skate.

La comunidad del skate ha tenido que salvar el lugar en múltiples ocasiones. Esto ha sido impulsado principalmente por el skater y organizador comunitario Steve Rodríguez. Steve es considerado el alcalde del skate de New York, con más de tres décadas patinando en la ciudad. Es uno de los pocos skaters que andaba todos los días por New York durante los años ochenta y noventa. Durante los años ochenta patinó por la ciudad haciendo repartos y otros recados, en los que pudo descubrir muchos spots para patinar. Además de salvar a los Brooklyn Banks, tiene su propia empresa llamada 5Boro skateboards y ha participado en la organización de muchos concursos y en el diseño de skateparks.

En 2010, la ciudad de New York convirtió el espacio en un importante proyecto de restauración y reparación del puente. Esto cerró efectivamente el área que los patinadores habían utilizado durante más de veinte años.

Lo que ahora ha comenzado es Gotham Park, una iniciativa de Brooklyn Bridge Manhattan, una organización sin fines de lucro del estado de New York cofundada en 2021 por Steve Rodríguez. Gotham Park es el desarrollo de un nuevo espacio público que actuará como cruce central para los suburbios del gran Manhattan. En este plan, junto con la ayuda de The Skate Park Project, se reconstruirán los bancos más pequeños y más grandes y se reabrirá esta meca del skate.

Steve Rodríguez comenzó a asistir a reuniones de la junta comunitaria para expresar su preocupación. «Porque si no hay nadie que apoye a los patinadores, nunca pasará nada con el skate».

«El skate une a las personas, crea amistades duraderas, genera determinación y confianza, y todo ello mientras promueve un estilo de vida saludable», dijo Tony Hawk en un comunicado. “Queremos ayudar a brindar un lugar para ese sentido de comunidad y apoyo en los Banks para personas de todas las edades. La comunidad local merece tener un espacio para patinar seguro y designado que brinde un sentido de pertenencia. Es un honor unirnos a nuestros socios en este proyecto y ayudaremos en todo lo que podamos hasta que esté terminado”.

Durante mayo de 2023 se inauguró la primera etapa que incluía la famosa escalera 9 con barandilla. La segunda etapa de este proyecto comenzará durante 2024 una vez que finalmente se complete el trabajo del puente. La reconstrucción de los bancos pequeños y grandes junto con la plaza está programada para la segunda etapa.

Sin duda The Banks se ha convertido en un centro para la comunidad skater en general. Ha sido sede de innumerables competencias, muchas de ellas producidas por Steve Rodríguez, y en el año 2000, su legado se consolidó con una característica del icónico videojuego de Tony Hawk. The Banks ha regresado y Rodríguez legítimamente es sin dudas el alcalde del skate de New York.