Soundgarden es sinónimo de grunge. Ayudaron a definir el sonido del género que definió la era, tomando elementos del punk, el metal y el rock clásico y mezclándolos para crear algo tanto políticamente cargado como introspectivo. Unos años atrás, en una entrevista con Rolling Stone, Kim Thayil tuvo la oportunidad de escoger sus álbumes favoritos del género grunge.

Como recuerda Kim Thayil, la etiqueta grunge nunca fue realmente tan atractiva: «Creo que durante varios años, la mayoría de las bandas de Seattle evitaron el término ‘grunge’. Es un poco difícil recordar lo que podría considerarse grunge o lo que podría haberse denominado metal, pop o punk. Creo que la manera fácil de definirlo probablemente sería: ‘Música del área de Seattle de una comunidad y género en particular durante un período de tiempo particular desde mediados de los ochenta hasta mediados de los noventa'».

Bleach, el mejor álbum del grunge

Para él, uno de los álbumes más importantes de esa era fue el álbum ‘Bleach’ de Nirvana, un disco que parecía implicar un futuro gloriosamente caótico. Para el guitarrista, la fuerza del álbum radica en «Negative Creep», pero también le gustaban los riffs de «Blew» y «Swap Meet». “Ese disco fue muy popular dentro de nuestra banda cuando estábamos de gira. Sonaba todo el tiempo en un reproductor de cassettes en nuestra furgoneta».

Las elecciones de Thayil sugieren que el grunge fue un éxito porque floreció en una escena relativamente pequeña, sana y colaborativa. Entre sus discos favoritos del grunge, Kim Thayil señala álbumes como ‘Hallowed Ground’ de Skin Yar, ‘Dry As A Bone’ de Green River o U-Men EP de U-Men.

Kim Thayill también aclara que los límites de la llamada escena de Seattle eran bastante permeables e indefinidos. El grunge prosperó gracias a la influencia de una gran cantidad de bandas de varias escenas. Como dijo el guitarrista sobre el álbum ‘Facelift’ de Alice In Chains de 1990: «Alice in Chains vino de una escena diferente, pero luego comenzó a tocar con nosotros y con Pearl Jam. También tocaron  algunos shows con Nirvana. Pienso en una canción como It Ain’t Like That y me encanta el ritmo. Cuando tocaba con ellos en el escenario, me preguntaban qué canción quería tocar, y era Ain’t Like That. Me encanta ese riff y esa canción. Desearía haberlo escrito, y es por eso que amo ese álbum, solo por esa canción. Es fácil enamorarse de algo cuando piensas: ‘¿Por qué diablos no pensé en eso?’ Todo el disco tiene cosas geniales».

Los Melvins, la banda más artística del grunge

El guitarrista de Soundgarden tampoco se olvida de los Melvins diciendo que podría escoger cualquiera de sus discos, pero se decanta por el álbum debut Gluey Porch Treatments. «Su música era increíblemente artística y algo experimental, incluso por ahí ellos nunca fueron conscientes de esto. Es posible que no hayan sido conscientes de que estaban siendo tan artísticos en ese momento, pero el resto de las bandas sin duda lo notamos».

En su lista tampoco faltaron discos como ‘Another Pyrrhic Victory’ de Malfunkshun y ‘Superfuzz Bigmuff’ de Mudhoney, elogiando la forma de tocar del guitarrista Steve Turner y escogiendo «In ‘n’ Out of Grace» como su canción favorita del disco. ‘God’s Balls’ de TAD  y ‘Clairvoyance’ de Screaming Trees. «Me gusta la canción Clairvoyance, pero mi canción favorita es probablemente I See Stars y Orange Airplane. Después de este álbum, su sonido aumentó. Su influencia e impacto en nosotros y en Seattle fue definitivamente significativo».

Ten, un álbum con super hits

Además terminó destacando el álbum ‘Ten’ de Pearl Jam. «Fue un super álbum con super hits. Todo el mundo tuvo una copia de este álbum en algún momento. No hay duda de que es un gran disco. Mike es un guitarrista líder muy fuerte que trabaja mucho en sus composiciones. En este disco complementa su guitarra a uno de los mejores vocalistas de rock de todos los tiempos, alguien que fue tan emotivo que las primeras veces que lo vi tuve esos extraños hormigueos en mi columna vertebral».