Death, por delante del punk y de su tiempo

De vez en cuando, una banda o artista musical resurge de los anales de la historia y finalmente recibe los elogios que merece. Death es una banda que encaja perfectamente en esta categoría.

Durante mucho tiempo, cuando la gente habla del árbol genealógico del punk, y del panteón proto-punk, solo se mencionan bandas como MC5, Ramones, Velvet Underground o The Stooges. Estas fueron las bandas que en lugares como en la ciudad de New York y Michigan sentaron las bases del sonido sucio, rápido y descarado, y actitud de lo que hoy llamamos punk.

Casi perdido en los anales del tiempo, había una banda formada por tres hermanos negros oriundos de Detroit, llamado Death. Esta banda estaba formada por Bobby Hackney, en voz y bajo, Dannis Hackney en la batería y el hermano mayor, David Hackney como guitarrista, compositor y su líder conceptual. Death sólo estuvo activo durante tres años, entre 1974 y 1977 con su etapa original.

Los hermanos tocaban una versión temprana del punk sin siquiera darse cuenta, y en 1973 comenzaron a tocar en clubes negros de Detroit para asombrar al público.«Nos ridiculizaron porque en ese momento todos en nuestra comunidad escuchaban el sonido de Philadelphia, Earth, Wind & Fire o The Isley Brothers», dijo Bobby Hackney en una entrevista para The New York Time en 2009. «La gente pensó que estábamos haciendo cosas raras. Fueron bastante agresivos, porque había muchas voces a nuestro alrededor que intentaban que dejemos de lado este sonido».

 

Su álbum no publicado

En 1975 la banda había entrado en el estudio para grabar un álbum de doce canciones. Según un relato de la banda, el presidente de Columbia Records, Clive Davis, financió las sesiones, pero insistió en decirle a la banda que tenían que cambiar su nombre por algo más comercial. Tras negarse a cambiar el nombre de la banda, Death fue rechazado por Clive Davis de Columbia Records. 

Como resultado, la banda solo grabó siete de las doce canciones y el álbum nunca fue publicado. Pero un año más tarde, en 1976, pudieron publicar dos canciones «Politicians in My Eyes» y su himno«Keep on Knockin», que hacían referencia a la guerra de Vietnam. Solo imprimieron 500 copias a través de Tryangle Records, y enviaron algunas a las estaciones de radio locales. Como era de esperar, las radios no estaban interesadas.  Su música estaba demasiado adelantada a su tiempo.

 

Tuvieron que esperar 34 años para lanzar su álbum

En el 2009, luego de 34 años, aquellas canciones fueron publicadas en el álbum «For the Whole World to See» por Drag City. Después del lanzamiento del disco, las canciones de «For the Whole World to See» fueron interpretadas en directo por Rough Francis, una banda formada por los tres hijos del bajista original de Death. 

Con la aclamación de la crítica del disco y el elogio de muchos otros músicos, los dos miembros supervivientes de Death reformaron la banda con un nuevo guitarrista para promocionar el disco ellos mismos. 

Jack White de The White Stripes comentó sobre su primera reacción al álbum en un artículo de The New York Times: «No podía creer lo que estaba escuchando. Cuando me contaron la historia de la banda y en qué año grabaron esta música, simplemente no tenía sentido. Estaban por delante del punk y por delante de su tiempo«.

 

Bonus Track

Hoy en día, la venta más alta registrada en Discogs para una edición original de «Politicians in My Eyes» fue de $ 1.275 en octubre de 2019.