Es posible que Henry Rollins nunca se hubiera unido a una banda si no fuera por el cantante H.R. Los Beastie Boys no habrían tenido las agallas para hacer la transición del punk al hip-hop si no hubieran sido testigos de la subversión de los estereotipos raciales de Bad Brains; a la batería de «Smells Like Teen Spirit» le habría faltado fuerza si no fuera por Dave Grohl tocando ritmos fuertes como los de Earl Hudson. En este punto, la importancia de la banda aparentemente ha sido afirmada por todos los músicos que alguna vez los han escuchado.

Los inicios y su álbum debut

El punk y el reggae ya estaban fusionándose en el Reino Unido, pero en Estados Unidos realmente no habían visto al reggae infiltrarse en la escena punk hasta que Bad Brains tuvo el instinto de hacerlo. Su experiencia en fusión hizo que el concepto de mezclar géneros les resultara natural, y lo lograron porque nunca tuvieron miedo de esforzarse para probar algo nuevo. Esa intrepidez es la razón por la que no hay dos discos de Bad Brains que suenen iguales, y por la que alcanzaron la longevidad cuando muchos de sus compañeros de este genero se separaron o se desvanecieron.

Su estilo agresivo, así como su posicionamiento único como una de las pocas bandas de punk negro en ese momento, les atrajo una atención y asistencia sustanciales. Después de que se le prohibió tocar en DC a finales de los setenta, se mudaron a la ciudad de Nueva York para seguir contribuyendo a esta escena musical que también estaba en crecimiento allí.

Su álbum Bad Brains resume la esencia de lo que imprimieron en una generación. Su disco fluye como ningún otro desde el hardcore o cualquier otro género. Te bombardean de una canción a otra sin interrupciones hasta que interviene el reggae, lo que hace que las canciones rápidas parezcan aún más rápidas y, lo que es más importante, el reggae evita que las canciones se conviertan en una gran mancha de velocidad.

41 años después sigue siendo uno de los mejores discos del hardcore

Si las canciones de Bad Brains no suenan revolucionarias hoy en día, es solo por las innumerables bandas que imitaron su sonido. Cuando escuchas la furia cruda inmortalizada en canciones como «Sailin’ On», «Don’t Need It», «Attitude», «The Regulator», «Banned In D.C.», «Supertouch/Shitfit», «Big Take Over ,» o «Pay to Cum», no solo estás escuchando a una de las mejores bandas de hardcore de todos los tiempos; estás escuchando las semillas que se sembraron durante los últimos 40 años del hardcore.

Bad Brains mejoró con sus siguientes álbumes, pero su debut sigue siendo una pieza vital de toda la antología del hardcore de los ochenta.