Rage Against the Machine es conocido tanto por su política como por su música, que más tarde ayudó a crear un género de rock-rap agresivo y pesado. En 1999, Rage Against The Machine estaba bien establecida como una de las bandas más importantes e influyentes de la década. Su revolucionaria amalgama de grandes riffs con ritmos ineludiblemente propulsores y voces rapeadas furiosamente justas fueron absolutamente únicos e inadvertidamente crearon un modelo para lo que se convertiría en el movimiento nu metal.

Aunque el nu metal era actualmente el estilo dominante en la música alternativa, hacía tiempo que había dejado de representar los ideales que impulsaba la música de RATM. La banda buscaba crear conciencia e intentar generar un cambio social, por lo que, como era de esperar, la banda no estaba impresionada por el estado de la música que estaba de moda en aquella época. 

Después de una larga ausencia, cuando Rage Against The Machine regresó con su tan esperado tercer álbum, la banda demostró porque eran los mejores en su género. Entre la lista de canciones de dicho álbum había una canción que le daría a la banda otro himno que definiría una era y causaría tal furor que todos, desde los fanáticos del rock hasta los principales canales de noticias, tuvieron que tomar nota. La canción era «Sleep Now In The Fire», y proporcionó la banda sonora para posiblemente el mayor acto de agitación de la banda.

El día que RATM consiguió cerrar temporalmente de la Bolsa de Valores de Nueva York

Todo comenzó con la grabación de su vídeo musical para la canción «Sleep Now in the Fire», una canción extraída de su álbum ‘The Battle of Los Angeles’, que se centra principalmente en denunciar la riqueza corporativa, la codicia y el capitalismo.

El vídeo fue dirigido por Michael Moore, quien hizo que los miembros de Rage Against the Machine actuaran en los escalones del Federal Hall en el bajo Manhattan, New York. Aunque obtuvieron un permiso para el rodaje, las autoridades de New York le negaron a Michael Moore un permiso de sonido. Esto llevó a que la policía cancelara el rodaje después de que la banda hiciera seis tomas, después de lo cual el grupo corrió a la Bolsa de New York al otro lado de la calle mientras lo amenazaban con arrestarlo.

El director Michael Moore había comentado sobre grabar el vídeo en Wall Street. «Decidimos filmar este vídeo en el vientre de la bestia. Durante unos minutos, Rage Against the Machine pudo acabar con el capitalismo estadounidense, un acto que estoy seguro de que decenas de miles de ciudadanos lo celebraron».

Tom Morello explica cómo fue el rodaje con el director Michael Moore

«Michael Moore es ahora un amigo cercano, pero en ese momento no nos conocíamos. Y esta es una historia que relato con gran detalle en Audible, donde la única pregunta que no podía esperar para hacerle, dado su arte tan provocativo, era, ‘¿Cuántas veces te han arrestado?’ Y él dijo , ‘Nunca.’ Y yo en broma dije: ‘Bueno, nunca has trabajado con Rage Against the Machine’».

“Es un hombre de pocas palabras.. Y él dijo: “Esto es lo que va a pasar. Tenemos un permiso para tocar en las escaleras federales. No tenemos permiso para tocar en la acera de la ciudad. Así que suban a las escaleras y pase lo que pase, no dejen de tocar. No importa lo que pase’”.

«Así que estamos en los escalones, estamos tocando y todo va bien. Y luego dice: ‘Está bien, ahora vamos a tocar en la acera, la acera que no está permitida’. Y entonces, bajamos a la acera, y el sargento de policía se me acerca y me dice: ‘Tú y los chicos tienen que volver a subir los escalones‘».

«El policía estaba enojado. Su vena de autoridad en su cuello estaba palpitando. Llegó a desconectar mi guitarra y el riff seguía sonando. Y luego desconectó el bajo de Timmy y tomó las baquetas de Brad. La expresión de su rostro fue de terror religioso. No entendía cómo seguía sonando la canción. Así que arrestó a Michael Moore».

«Entonces Michael, en su segundo edicto como director nos gritó: ‘Tomen la Bolsa de Valores de New York’. Esto no estaba en los planes. Y así, mientras Mike estaba siendo  esposado, como se ve en el vídeo, nos apresuramos a ir a la Bolsa de New York».

«Yo fui el primero en cruzar la puerta de la bolsa de valores y recuerdo que había un tipo de seguridad y le dije: ‘Oye, estoy aquí para tomar la Bolsa de Valores de New York. El tipo presionó el botón y vino la policía anti disturbios, y las puertas se cerraron de golpe, y cerró la Bolsa de Valores de New York en medio de la tarde del martes por primera vez en su 200 años de historia», dijo Tom Morello.

La bolsa tuvo que cerrar sus puertas a las 14:52 de la tarde por todo lo que habían causado Zack de la Rocha y compañía. Si hay algo que se puede decir de Rage Against the Machine es que son una banda que hace honor a su nombre, especialmente en lo que se refiere a su activismo, si así lo quieres llamar.